극우, 그리고 우리나라의 극우: 한국, 일본, 그리고 세계의 극우를 말하다
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'극우(極右, Far-right)'. 뉴스나 토론에서 심심찮게 등장하는 단어지만, 그 실체와 의미에 대해서는 모호하게 느껴질 때가 많습니다. 단순히 '보수보다 더 오른쪽'이라는 사전적 의미를 넘어, 극우는 어떤 특징을 가지며, 왜 세계적으로 그 영향력이 커지고 있는 걸까요?
오늘은 극우라는 개념을 살펴보고, 특히 우리나라와 일본, 그리고 다른 나라의 극우는 어떤 모습으로 나타나고 있는지, 그 공통점과 차이점은 무엇인지 다각적으로 조명해 보고자 합니다. 이는 우리 사회를 더 깊이 이해하고, 건강한 민주주의를 지켜나가기 위한 고민의 시작이 될 수 있을 것입니다.
1. 극우란 무엇인가? 핵심 특징 살펴보기
극우는 정치 스펙트럼에서 가장 오른쪽에 위치하는 이념이나 세력을 지칭합니다. 일반적으로 극우는 다음과 같은 특징들을 공유하는 경향이 있습니다.
- 극단적 민족주의/국수주의: 자국 또는 특정 민족의 우월성을 절대시하고, 타 민족이나 국가에 대한 배타성과 적대감을 드러냅니다. '순수 혈통'이나 '단일 민족'과 같은 개념을 강조하기도 합니다.
- 권위주의적 통치 선호: 강력한 지도자와 중앙집권적 통치를 옹호하며, 개인의 자유나 민주적 절차보다는 국가나 집단의 질서와 안정을 우선시합니다.
- 반(反) 이민/외국인 혐오 (제노포비아): 이민자나 외국인이 자국의 문화, 경제, 안보를 위협한다고 주장하며, 이들에 대한 차별과 배제를 정당화합니다.
- 전통적 가치와 질서 강조 (때로는 왜곡): 급격한 사회 변화에 반발하며 과거의 '영광'이나 전통적 가치로의 회귀를 주장합니다. 이 과정에서 역사를 왜곡하거나 특정 부분을 선택적으로 강조하기도 합니다.
- 소수자 혐오: 성 소수자, 특정 종교 집단 등 사회적 소수자에 대한 혐오와 차별을 조장하며, 이를 사회 문제의 원인으로 돌리기도 합니다.
- 폭력 및 선동 옹호 (일부): 자신들의 주장을 관철하기 위해 폭력적인 수단이나 선동적인 언어를 사용하는 것을 정당화하는 극단적인 경우도 있습니다.
- 기성 정치 불신 및 포퓰리즘: 기존 정치 체제와 엘리트에 대한 강한 불신을 표출하며, 대중의 감정에 직접 호소하는 포퓰리즘적 성향을 보이기도 합니다.
2. 우리나라의 극우: 역사적 맥락과 현재의 모습
우리나라에서 '극우'라는 용어는 주로 다음과 같은 맥락에서 사용됩니다.
가. 반공주의와 냉전 시대의 잔재
- 분단이라는 특수한 역사적 상황 속에서 극단적인 반공주의 이념을 핵심으로 삼는 경우가 많습니다. 특정 과거 정권에 대한 맹목적인 옹호나 미화, 북한에 대한 극도의 적대감 등이 특징적으로 나타납니다.
나. 역사 수정주의 (반일 종족주의-식민지 근대화론, 역사왜곡, 뉴라이트)
- 일제 강점기나 독재 정권 시기의 역사를 자신들의 입맛에 맞게 왜곡하거나 미화하려는 시도를 보입니다. 특히 친일 행위를 옹호하거나 과거사 문제에 대해 일본의 책임을 축소하려는 경향도 나타납니다.
다. 사회적 소수자 혐오
- 특정 지역, 성별, 이념적 성향이 다른 집단에 대한 혐오 발언이나 가짜 뉴스를 유포하며 사회 갈등을 조장하기도 합니다.
라. 온라인 활동 중심
- 최근에는 온라인 커뮤니티나 유튜브 등을 중심으로 활동하며, 자극적이고 선동적인 콘텐츠를 통해 세력을 확장하려는 모습을 보입니다.
한국의 극우는 서구의 극우와는 달리 인종적 순수성을 강조하는 경우는 드물지만, 강력한 반공 이데올로기와 특정 역사관에 대한 집착, 그리고 사회적 약자에 대한 혐오 등에서 유사한 극단성을 보이기도 합니다.
3. 일본의 극우: 군국주의 망령과 역사 왜곡
일본의 극우는 특히 주변국과의 역사 갈등 문제와 깊이 연관되어 있습니다.
- 군국주의 부활 및 평화헌법 개정 시도: 과거 제국주의 시절의 영광을 그리워하며, 전쟁 가능한 보통 국가화를 목표로 평화헌법 개정을 주장합니다. 야스쿠니 신사 참배 문제 등이 대표적인 사례입니다.
- 역사 왜곡 및 부정: 일본군 위안부 문제, 난징 대학살 등 과거 침략 전쟁 당시의 가해 역사를 부정하거나 축소하려는 시도를 지속적으로 하고 있습니다. 이는 주변국과의 외교 갈등을 야기하는 주요 원인입니다.
- 재일 외국인 혐오 (특히 재일 한국인/조선인): 재일 한국인(조선인)을 비롯한 외국인에 대한 차별과 혐오를 조장하며, '재특회(재일 특권을 용납하지 않는 시민 모임)'와 같은 극우 단체들의 혐오 시위가 사회 문제가 되기도 합니다.
- 강한 국가주의와 천황 중심 사상: 천황을 중심으로 한 강력한 국가주의 이념을 강조하며, 이에 반하는 목소리를 억압하려는 경향을 보입니다.
일본의 극우는 과거 군국주의에 대한 향수와 역사 수정주의를 바탕으로, 자국 중심적인 폐쇄적 민족주의를 강화하려는 특징을 강하게 보입니다.
4. 세계 다른 나라의 극우: 다양한 양상과 공통된 위협
유럽과 미국 등 다른 나라에서도 극우 세력의 부상은 중요한 사회 문제로 대두되고 있습니다.
- 유럽: 난민 및 이민자 문제와 맞물려 반(反)이민, 반(反)이슬람 정서를 내세우는 극우 정당들이 세력을 확장하고 있습니다. 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 또한 이러한 흐름과 무관하지 않다는 분석이 있습니다. 프랑스의 국민연합(RN), 독일의 독일을 위한 대안(AfD) 등이 대표적입니다.
- 미국: 백인 우월주의, 반(反)이민 정서, 총기 소유 옹호 등을 내세우는 '대안 우파(Alt-right)'와 같은 극우 세력이 존재하며, 사회적 갈등을 심화시키고 있습니다. QAnon과 같은 음모론 집단도 극우 성향과 연관되기도 합니다.
이들 국가의 극우는 자국의 역사적, 사회적 맥락에 따라 조금씩 다른 양상을 보이지만, 자국 우선주의, 외국인 혐오, 기존 질서에 대한 반감, 권위주의적 성향 등 공통적인 특징을 공유하며 민주주의와 사회 통합에 위협이 되고 있습니다.
결론: 극우, 왜 경계해야 하는가? - 건강한 사회를 위한 성찰
극우는 단순한 정치적 입장의 차이를 넘어, 민주주의의 기본 가치인 관용, 다양성, 인권 존중을 위협할 수 있다는 점에서 경계해야 합니다. 극우의 목소리가 커질수록 사회는 분열되고, 혐오와 차별이 정당화되며, 합리적인 토론과 대화는 사라질 수 있습니다.
특히 우리나라와 같이 역사적 아픔과 분단의 현실을 안고 있는 사회에서는 극우적 담론이 사회 통합을 저해하고 불필요한 갈등을 증폭시킬 위험이 더욱 큽니다.
건강한 사회는 다양한 목소리가 공존하고 서로 존중하는 가운데 발전합니다. 극우의 주장에 맹목적으로 동조하거나 무관심으로 외면하기보다는, 그들의 주장이 가진 위험성을 비판적으로 인식하고, 열린 자세로 사회 문제에 대해 토론하며, 민주주의의 가치를 지켜나가려는 노력이 필요합니다.다.