2025. 6. 18. 22:35ㆍ정치,경제,사회,문화
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이란과 사우디아라비아의 대립, 예멘 내전, 이라크의 분쟁... 우리가 뉴스를 통해 접하는 중동의 거의 모든 갈등 뒤에는 보이지 않는 거대한 단층선이 존재합니다. 바로 이슬람의 양대 종파, "수니파(Sunni)"와 "시아파(Shia)"의 분열입니다.
같은 '알라'를 믿고, 같은 예언자 '무함마드'를 따르며, 같은 경전 '쿠란'을 읽는 이들은 대체 무엇 때문에 1400년이 넘는 시간 동안 갈라져 싸우게 된 것일까요? 오늘은 이 거대한 역사의 시작과, 두 종파를 가르는 결정적인 차이점을 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.
1. 모든 갈등의 시작: "누가 무함마드의 후계자인가?"
모든 갈등은 서기 632년, 예언자 무함마드가 후계자를 명확히 지정하지 않고 세상을 떠나면서 시작되었습니다. 이슬람 공동체를 이끌 다음 지도자, 즉 칼리프(Caliph)를 누구로 삼을 것인가를 두고 의견이 극명하게 갈렸습니다.
가. 수니파 (Sunni)의 주장: "합의와 전통"
- '수니'는 '전통'을 의미합니다. 이들은 무함마드의 가장 가까운 동료이자 장인이었던 아부 바크르를 초대 칼리프로 추대했습니다. 혈통이 아니라, 공동체의 원로들이 합의(Ijma)를 통해 가장 신망 높고 능력 있는 사람을 지도자로 선출해야 한다는 '전통'을 따랐습니다. 이것이 오늘날 이슬람 인구의 약 85~90%를 차지하는 다수파의 입장이 되었습니다.
나. 시아파 (Shia)의 주장: "신의 뜻과 혈통"
- '시아'는 '알리의 추종자들'이라는 의미입니다. 이들은 무함마드의 사촌이자 사위였던 알리 이븐 아비 탈리브만이 유일한 정통 후계자라고 주장했습니다. 무함마드가 생전에 알리를 후계자로 지목했다는 '신의 뜻'이 있었으며, 지도자는 반드시 예언자의 혈통을 이어받아야 한다고 믿었습니다.
이 후계자 문제로 인한 정치적 분열이, 시간이 흐르며 신학과 율법의 차이로까지 번져 오늘날의 돌이킬 수 없는 분파를 만든 것입니다.
2. 믿음의 차이: 지도자의 권위 (칼리프 vs 이맘)
두 종파는 지도자를 부르는 명칭과 그 권위에 대해 근본적으로 다른 시각을 가집니다.
- 수니파의 '칼리프 (Caliph)'
칼리프는 어디까지나 정치적, 군사적 통치자이자 종교적 공동체의 '수호자'입니다. 그는 신의 대리인이지만, 신적인 존재나 무오류의 존재는 아닙니다. 그의 역할은 쿠란과 예언자의 전통(순나)을 잘 지키고 공동체를 이끄는 것입니다. - 시아파의 '이맘 (Imam)'
시아파에게 이맘은 단순한 정치 지도자가 아닙니다. 그는 예언자의 혈통을 이은 영적 지도자이며, 신으로부터 특별한 영감과 지혜를 받아 쿠란을 완벽하게 해석할 수 있는 무오류(infallible)의 존재로 여겨집니다. 이맘은 정치와 종교 모든 면에서 절대적인 권위를 가집니다. (특히 시아파 주류인 12이맘파는 12번째 이맘이 세상에 숨어있으며, 종말의 날에 구세주(마흐디)로 다시 나타날 것이라 믿습니다.)
3. 오늘날의 지정학: 사우디아라비아 vs 이란
이 1400년 전의 종교적 분열은 오늘날 중동의 지정학적 지도를 그대로 그리고 있습니다.
- 수니파의 맹주: 사우디아라비아
이슬람의 성지 메카와 메디나가 위치한 사우디아라비아는 전 세계 수니파의 리더를 자처합니다. 이집트, 터키, 요르단, UAE 등 대부분의 아랍 국가가 수니파 다수 국가입니다. - 시아파의 맹주: 이란
이란은 전 세계에서 가장 강력한 시아파 국가입니다. 시아파는 전체 이슬람에서 소수이지만, 이란을 중심으로 이라크, 바레인, 레바논(헤즈볼라) 등에서 강력한 세력을 형성하며 '시아 벨트'를 구축하고 있습니다.
결국, 사우디와 이란의 대리전은 유전과 패권을 둘러싼 정치적 싸움인 동시에, 수니파와 시아파의 종교적 자존심이 걸린 역사적 갈등의 연장선인 셈입니다.
| 구분 | 수니파 (Sunni) | 시아파 (Shia) |
| 의미 | '전통'을 따르는 사람들 | '알리'를 따르는 사람들 |
| 초대 후계자 | 아부 바크르 (합의로 선출) | 알리 이븐 아비 탈리브 (혈통 계승) |
| 지도자 | 칼리프 (정치적 지도자) | 이맘 (정치·영적 지도자, 무오류) |
| 비율 | 약 85~90% (다수파) | 약 10~15% (소수파) |
| 중심 국가 | 사우디아라비아 | 이란 |
이처럼 수니파와 시아파의 차이는 단순한 의견 차이가 아닌, 이슬람의 정통성과 지도자의 본질에 대한 근본적인 시각차입니다. 이 차이를 이해하는 것이야말로 복잡하게 얽힌 중동 문제를 꿰뚫어 보는 첫걸음이 될 것입니다.
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