스마일 사과란? 지구 온난화의 그림자, 사라지는 국산 사과의 미래

 

 

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지구 온난화와 이상기후가 지속되며 대한민국 농업에도 커다란 변화의 바람이 불고 있습니다. 특히 경북 청송 등 전통적인 사과 산지에서의 이상고온 현상은 국산 사과의 미래에 심각한 위협이 되고 있습니다. 농부들이 "30년 농사짓다 처음 본다"고 말하는 '스마일 사과'는 이러한 환경 변화가 가져온 결과물 중 하나입니다.

 

스마일 사과란 무엇인가?

스마일 사과란 고온으로 인해 사과 표면에 웃는 모양의 균열이 생긴 사과를 일컫습니다. 외관상의 문제가 있지만 맛과 품질에는 큰 차이가 없습니다. 그러나 소비자들은 외관이 매끄럽지 않은 과일을 선호하지 않기 때문에 이러한 스마일 사과는 판매에 어려움을 겪습니다. 농부들은 이 현상을 "웃음이 아니라 울음"이라고 표현하며 안타까움을 드러냅니다.

 

참조: 한국경제

 

전통 사과 산지의 위기

경북 청송은 한때 사과 재배의 최적지로 알려졌습니다. 낮과 밤의 큰 일교차가 사과의 당도를 높이고 품질을 보장했기 때문입니다. 그러나 최근 이상고온 현상이 지속되면서 이러한 전통적인 조건이 변화하고 있습니다.

1. 꽃눈 피해: 겨울철 기온이 높아지며 사과 나무의 꽃눈이 제대로 형성되지 않습니다. 이는 생산량 감소로 이어집니다.
2. 해충 증가: 따뜻한 기후는 해충의 활동을 증가시켜 농약 사용을 늘리게 합니다.
3. 품질 저하: 고온으로 인해 사과의 크기와 당도가 떨어지고, 저장성이 낮아집니다.

 

50년 뒤엔 국산 사과가 사라질까?

전문가들은 현재의 이상기후 패턴이 지속된다면 50년 뒤에는 국산 사과가 사실상 재배 불가능할 것이라고 경고합니다. 한반도의 기온이 지금보다 2~3도 상승하면 전통적인 사과 산지가 재배 가능 지역에서 제외되며, 이는 국산 사과의 자급률 감소로 이어질 것입니다.

 

기후변화 시나리오(SSP5)를 적용한 사과 재배지 변동 예측지도. 사진=농촌진흥청

 

 

대안과 희망

1. 신품종 개발: 이상기후에 강한 품종을 개발하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 고온에서도 생육 가능한 품종을 연구하는 노력은 이미 시작되었습니다.
2. 스마트 농업: 온실 및 냉각 시스템 등 기술을 활용하여 환경 조건을 조절하는 방식이 필요합니다.
3. 지역 다변화: 전통 사과 산지가 아닌 새로운 지역으로 재배지를 확대하는 것도 하나의 방법입니다.

 

소비자의 역할

소비자들은 스마일 사과와 같은 비주류 과일에 대한 긍정적인 인식을 가져야 합니다. 외관보다 맛과 품질에 집중하는 문화가 형성된다면, 농부들의 어려움을 덜고 지속 가능한 농업을 지원할 수 있을 것입니다.

 

결론

지구 온난화는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 사과 재배와 같은 우리의 일상적인 식량 공급망에도 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 정부, 농업 전문가, 소비자가 함께 협력하여 대안을 모색해야 할 때입니다. 이상기후에 적응하고 국산 사과의 품질과 생산량을 유지하기 위한 노력이 지금 당장 필요합니다.