허브, 스위치, 라우터, 공유기 차이? 5분 만에 완벽 정리 (IT 초보 필독)

 

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"인터넷 선을 연결하려는데... 허브에 꽂아야 하나? 스위치? 라우터는 또 뭐지?"

 

컴퓨터나 네트워크에 조금이라도 관심을 가져본 분이라면 이 네 가지 단어의 늪에 빠져본 경험이 있으실 겁니다. 비슷해 보이면서도 역할은 전부 다른 네트워크 장비들. 오늘은 이 알쏭달쏭한 허브, 스위치, 라우터, 공유기의 차이점을 도로 교통에 비유해 세상에서 가장 쉽게 설명해 드리겠습니다.

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핵심 비유: 우리 동네와 도로 교통

네트워크를 하나의 '도시'라고 상상해 보세요. 데이터는 '자동차', 그리고 각 장비는 도로 교통 시스템의 일부입니다.

• 허브 (Hub): 신호등 없는 '비보호 사거리'
• 스위치 (Switch): 신호등이 있는 '지능형 교차로'
• 라우터 (Router): 다른 도시로 가는 길을 알려주는 '이정표' 또는 '톨게이트'
• 공유기 (IP 공유기): '이정표 + 교차로 + 와이파이' 기능이 합쳐진 만능 '환승센터'

자, 이제 이 비유를 가지고 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.

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1. 허브 (Hub): "일단 다 외치고 본다!"

허브는 가장 단순하고 오래된 형태의 네트워크 장비입니다.

• 기능: 연결된 모든 장치에 데이터를 똑같이 복사해서 전달합니다. 마치 사거리 한가운데서 "A 자동차, B에게 가세요!"라고 모든 방향으로 소리치는 것과 같습니다.
• 문제점: 정작 데이터를 받아야 할 B뿐만 아니라, 상관없는 C, D 자동차도 이 시끄러운 소리를 들어야 합니다. 이 때문에 네트워크에 불필요한 트래픽(정체)이 발생하고, 여러 장치가 동시에 통신하려 하면 '충돌'이 일어나 속도가 급격히 느려집니다. 보안에도 매우 취약합니다.
• 현재: 이런 문제 때문에 현재는 거의 사용되지 않습니다.

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2. 스위치 (Switch): "주소 보고 정확히 배달!"

스위치는 허브의 단점을 개선한 '똑똑한 허브'입니다.

• 기능: 신호등이 있는 교차로처럼, 각 장치의 고유 주소(MAC 주소)를 기억하고 학습합니다. 그래서 A가 B에게 데이터를 보내면, 오직 B에게만 정확히 전달해 줍니다.
• 장점: 불필요한 트래픽이 발생하지 않아 허브보다 훨씬 빠르고 안정적입니다. 여러 장치가 동시에 통신해도 충돌 없이 원활한 소통이 가능합니다.
• 주요 사용처: 사무실, PC방, 학교 전산실 등 여러 대의 컴퓨터를 하나의 "내부 네트워크(LAN)"로 묶을 때 사용됩니다.

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3. 라우터 (Router): "다른 동네로 가는 길 안내 전문가"

허브와 스위치가 '우리 동네 안'에서 통신을 담당했다면, 라우터는 '우리 동네(내부 네트워크)와 바깥세상(인터넷)을 연결'하는 역할을 합니다.

• 기능: 이름(Route-r)처럼, 데이터가 가야 할 최적의 경로를 찾아 안내합니다. IP 주소를 보고 '이 데이터는 유튜브 서버로', '저 데이터는 네이버 서버로' 가도록 길을 지정해 줍니다.
• 핵심 역할: 서로 다른 네트워크(예: 우리 집 LAN과 통신사의 인터넷망)를 연결하고 구분하는 것이 라우터의 가장 중요한 임무입니다.

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4. 공유기 (IP 공유기): "우리가 매일 쓰는 만능 해결사"

그렇다면 우리가 집이나 카페에서 흔히 보는 '공유기'는 무엇일까요?

• 정체: 공유기는 사실 라우터 + 스위치 + 무선 AP(와이파이) 기능이 하나로 합쳐진 '올인원(All-in-one)' 장비입니다.
  • 라우터 기능: 통신사에서 들어온 인터넷 회선 하나를 여러 장치가 나눠 쓸 수 있게 해줍니다. (이것이 'IP 공유'의 핵심)
  • 스위치 기능: 공유기 뒤에 있는 여러 개의 LAN 포트에 컴퓨터, TV, 게임기 등을 유선으로 연결할 수 있습니다.
  • 무선 AP 기능: 스마트폰이나 노트북이 무선으로 인터넷을 사용할 수 있도록 와이파이 신호를 뿌려줍니다.

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한눈에 보는 핵심 정리

구분	기능	비유	주요 사용처
허브	모든 장치에 데이터 복제/전송	비보호 사거리	거의 사용 안 함
스위치	특정 장치에만 데이터 전송	지능형 교차로	사무실, PC방 내부망
라우터	다른 네트워크 간 경로 설정	길 안내 이정표	네트워크와 인터넷 연결
공유기	라우터+스위치+와이파이	만능 환승센터	가정, 소규모 사무실

 

이제 이 네 가지 장비의 차이점이 명확히 보이시나요? 기술은 허브 → 스위치 → 라우터 순으로 발전해 왔고, '공유기'는 이 기능들을 편리하게 하나로 합쳐 놓은 현대인의 필수품이라고 정리할 수 있습니다.